大侦探哈利到森林中打猎,见天色晚了,便在空地上支起帐篷,准备宿营。忽然一个年轻人跑来告诉哈利,他的朋友卡特被人杀害了。哈利问他叫什么,他说:“我叫菲尔特,一小时前,我和卡特正准备喝咖啡,从树林里突然钻出两个大汉,将我们捆了起来,还把我打昏了,醒来一看,卡特已经……” 哈利听完后,拍拍菲尔特的肩膀:“走,一起去看看。”便跟着菲尔特来到了宿营地。 卡特的尸体躺在快要熄灭的火堆旁,两条绳子散乱地扔在卡特的脚下,旁边的帆布包被翻得乱七八糟。哈利俯下身,见卡特的血已经凝固,断定是一小时以前死亡的,凶手是用钝器击碎颅骨才使他致命的。
他的目光又回到火堆上,火烧得很旺,黑色咖啡壶在发出“嘶嘶”的声响,刚刚烧沸的咖啡从锅里溢到锅外,发出迷人的香气,滴落在还没烧透的木碳上。 哈利默默地站了一会儿,突然掏出手枪对准菲尔特说:“别演戏了,老实交代吧!”
一个名人被人杀死,警方怀疑Sroan是杀人犯,不过,他却有不在场的证据。Sroan表示,在凶案发生的时间内,他正在家中和朋友 Pasber 一起宵夜,并且一起看电视,那个节目是现场直播的,他能够说出内容。 警方向 Pasber 查询,发现他是一个酒徒,他向警方表示,那一天晚上,他在Sroan的家中,与Sroan一起喝酒,也看过那一个电视节目。警方多方询问,发现 Pasber 并没有说谎。但是,他们很快就找出了破绽。Sroan用什么方法,利用 Pasber 作为他的证人呢?