大偵探哈利到森林中打獵,見天色晚了,便在空地上支起帳篷,準備宿營。忽然一個年輕人跑來告訴哈利,他的朋友卡特被人殺害了。哈利問他叫什麼,他說:「我叫菲爾特,一小時前,我和卡特正準備喝咖啡,從樹林里突然鑽出兩個大漢,將我們捆了起來,還把我打昏了,醒來一看,卡特已經……」 哈利聽完后,拍拍菲爾特的肩膀:「走,一起去看看。」便跟著菲爾特來到了宿營地。 卡特的屍體躺在快要熄滅的火堆旁,兩條繩子散亂地扔在卡特的腳下,旁邊的帆布包被翻得亂七八糟。哈利俯下身,見卡特的血已經凝固,斷定是一小時以前死亡的,兇手是用鈍器擊碎顱骨才使他致命的。
他的目光又回到火堆上,火燒得很旺,黑色咖啡壺在發出「嘶嘶」的聲響,剛剛燒沸的咖啡從鍋里溢到鍋外,發出迷人的香氣,滴落在還沒燒透的木碳上。 哈利默默地站了一會兒,突然掏出手槍對準菲爾特說:「別演戲了,老實交代吧!」
一個名人被人殺死,警方懷疑Sroan是殺人犯,不過,他卻有不在場的證據。Sroan表示,在兇案發生的時間內,他正在家中和朋友 Pasber 一起宵夜,並且一起看電視,那個節目是現場直播的,他能夠說出內容。 警方向 Pasber 查詢,發現他是一個酒徒,他向警方表示,那一天晚上,他在Sroan的家中,與Sroan一起喝酒,也看過那一個電視節目。警方多方詢問,發現 Pasber 並沒有說謊。但是,他們很快就找出了破綻。Sroan用什麼方法,利用 Pasber 作為他的證人呢?