柯尔跟父亲外出旅行，这天晚上住进了一个客店。第二天早晨，他们吃过早餐回到房间。父亲发现枕下的手表不见了。他们急忙报告老板。老板查出，这段时间有四个侍者先后进过房间。这四个侍者都是新雇来的。老板查问时，他们都不承认拿了手表。
柯尔对他们说：“我知道是谁拿了手表，主动承认吧，我会原谅你的！”这四个人都不作声。柯尔叫他们背过身去，给他们一人一根草茎，告诉他们五分钟后，谁手里的草茎最长，谁就是拿手表的人。
五分钟很快过去了，柯尔让他们转过身来，把草茎伸出来，结果发现有三根长度一样，另一根却是短的。柯尔在拿短草的侍者身后找到折去的一截，说：“是你拿了手表！
这个侍者只得承认了。柯尔是凭什么判断的呢？
这是很早很早以前，发生在叙拉古王国的一个故事。
有一天，几百名工匠给国王造的游船要下水了。国王高兴地带领王后、王子和文武官员，来到造船现场。国王眯起双眼，望望富丽堂皇的游船，看看周围的群众，又扫一眼惯于交头接耳的各国使节，显出十分得意的样子。
在乐曲声中，国王郑重宣布：“下水！让我们乘上游船，到大海上去。”
那时候造船，不像现在一样，在船坞里，而是在海边斜坡上。船造好后，只要把船身下面的垫木敲掉，船就能顺着斜坡滑到水里去。可是，这只游船太大了，垫木全部敲掉后，船仍停在那里，一动不动，这是工匠们万万没有想到的。围着看的人，低声议论着：外国使节互相传递着讥讽的眼色。
国王愤怒地从座位上站起来，命令工匠立即把船拉下水。
几百名工匠慌慌张张地把粗绳子套在船上，拚命地拉。大船却像扎了根似的，纹丝不动。
国王气得脸色都变紫了，声言要严厉惩罚这些愚蠢的工匠。罚他们终身做苦役。
这时，一个大臣走到国王面前，轻声说：“陛下，是不是请阿基米德想想办法？”
气急败坏的国王点头同意。立即把阿基米德叫到面前，问他能不能把船放下水。
阿基米德略锁眉头，看看平静的大海和高大的游船，沉吟片刻说：“能。得给我两天的时间。还有，免除对工匠们的惩罚。”
国王无可奈何，只好答应了。
两天过后，来观看的人挤得水泄不通。都想看看阿基米德会想出什么神奇的办法?
