故事發生在一百多年前寒冬時分的俄國首都彼得堡。那天，朔風凜凜，瑞雪霏霏，氣溫突然一下降到零下30攝氏度！
　　軍營在發放軍大衣。可是，令人感到奇怪的是，上面竟然一顆紐扣也沒有。沙皇的衛士穿的軍大衣也是一樣，沒有一顆紐扣。事情很快傳到了沙皇那裡。沙皇非常生氣，傳來監製軍大衣的大臣問罪。但是，大臣感到冤枉，因為他明明親眼看見制衣廠的工人把銀光閃閃的錫制紐扣釘上去的啊！到了倉庫查看，管理倉庫的官員也說，軍大衣運過來的時候確實都有紐扣的，一直到發放軍大衣時打開倉庫才發現軍大衣的紐扣都不見了。
　　大臣查看了釘扣子的地方，確實是有釘扣子的痕迹，還有些灰色的粉末。但是，為什麼紐扣都失蹤了？最後，還是大臣的一個化學家朋友揭開了謎底。
　　紐扣都到哪裡去了呢？