一天，傑克收到一封信，是發禮先生的秘書寄來的。關於發禮先生，據說他是一個富翁，脾氣很怪，還有就是他有一個近乎病態的毛病：非常厭惡黑貓。

       信是由一個男佣送來的，信的大致內容如下：    「發禮先生最近有點兒瑣事要打擾您。如果閣下方便的話，請於明天（周四）晚上9時30分來訪。」     信上寫明了地址，還特地囑咐來訪時務必帶著此信。信末署名是秘書考沃西。傑克探長他如約來到發禮的住處。

          這是一座高大雄偉、表面陳舊的中古時代的私人住宅，它和繁華熱鬧的倫敦形成了很大的反差。此時，一個門衛出來核實了傑克的身份,隨後帶著他走進一間昏暗的房間，只見一個老頭兒坐在椅子上。 

       發禮先生的長相跟傳聞中的沒什麼兩樣，穿著縫縫補補的睡衣，鷹鉤鼻子上架著一副厚厚的眼鏡。 老頭兒和傑克聊了幾句，隨後他就說了這麼一件事：他最近總是重複地做一個夢，每天晚上夢到自己坐在辦公室里，看到桌子上的時鐘指向下午3時28分……接著，他就從辦公桌的第二個抽屜里拿出手槍，將子彈上好膛，走到窗戶前，把手槍對著自己，開槍自殺，緊接著，他就被驚醒了……     

         傑克點了點頭，若有所思：「哦？這倒是有點意思，那麼，您真的把槍放在抽屜里嗎？」老頭兒說：「當然。對於有錢人來說，時時保護自己的安全，那是必須的，不是嗎？為此，我還諮詢過3個醫生，可他們給我的解釋都毫無道理、荒唐透頂。聽說你辦理過很多離奇的案子，所以，我想問你，是什麼人想利用這個夢想殺我？或者說，他們採用什麼方法讓我每晚都做同一個夢？我擔心，這個夢困擾到我無法忍受的時候，我真的會按照夢境那樣開槍自殺……」 

        這可是個奇怪的案子，傑克說想去發禮的辦公室，想看看辦公桌、時鐘和手槍。     老頭兒整理了一下睡衣，顯得有些不耐煩，突然又坐回到椅子上，大聲叫到：「那兒沒什麼可研究的，該說的我都向你說了，你卻無能為力，看來人們真是高估了你，還是請你離開吧！」  傑克站起來正要離去，那老頭兒突然叫住他：「請把那封信還給我！」              老頭兒看了一眼后，把它放在一邊。     傑克正準備離去，突然，他想起了什麼，轉身回來：「對不起，剛才給您的信是洗衣店給我的致歉信，他們弄壞了我的衣服……這封才是您的！」     老頭兒沒好氣地抓過信，看了看。傑克優雅地道了個歉，拿回自己的信，轉身離去。    

         一周之後，發禮先生開槍自殺的噩耗傳到了傑克耳中，等他趕到那裡時，房間里還有五個人：警官巴奈特、醫生約翰、發禮太太露易絲、發禮的獨生女瓊娜、秘書考沃西 .發禮太太看起來比丈夫年輕許多，而且有著烏黑的頭髮、漂亮的臉蛋兒。她神情木然、表情倔強、不言不語。秘書考沃西，傑克以前沒見過，他穿著得體，顯得很精明。     

          傑克向他們了解情況后，感到很納悶：那個奇怪的夢，發禮太太說，丈夫向她提起過，而女兒瓊娜卻表示從未聽說；還有，發禮太太建議丈夫去約翰醫生那裡諮詢一下，可約翰醫生卻說發禮先生從未找過他   。傑克皺了皺眉頭，轉向巴奈特警官，說：「那我們談談發禮先生死亡時的情況吧。」    

         巴奈特警官看了看幾個人，說是今天下午，發禮先生要接受兩位記者的採訪。記者3時15分如約到達，可此時發禮先生接到路政公司的一份緊急文件，急於處理，就讓記者們在他辦公室的樓梯口耐心等待。發禮先生隨即走回辦公室，關上門就再也沒有出來。4時多一點，考沃西看到記者還在等著，便推門走進發禮先生的辦公室，發現發禮先生已經倒在地上，一動不動，手邊還有那把手槍，他已經死了。 

    此時，傑克突然問道：「聽到槍聲了嗎？」     考沃西回答說：「沒有聽到，這兒緊挨著繁華的大街，樓上的房間都開著窗戶，汽車來來往往，喇叭聲不斷，所以不會聽到槍聲。」 約翰醫生接著說：「我趕到這裡檢驗屍體，當時是4時32分，發禮先生已經死了1個小時。」 傑克探長面色凝重地說：「因此，他的死亡時間和他夢裡的時間3時28分基本吻合。那麼，手槍上有沒有指紋？」   

        巴奈特警官說，槍上有指紋，而且確定是他自己的。發禮太太說，這把槍一直放在丈夫的抽屜里，而且發禮先生一直一個人待在辦公室里，沒有任何人進去過，那兩位記者也可以證明，因此他應該是自殺 。此時，女兒瓊娜卻冷冷地說：「爸爸絕對不可能自殺，他對自己的身體健康一向很謹慎……」     瓊娜還沒說完，發禮太太突然傷心地哭了起來：「或許是因為那個可怕的噩夢，讓他做出了這種選擇，怪不得他的行為越來越反常……」      

          傑克站起來，說：「讓我們上樓看看他的辦公室，畢竟那裡是案發現場。」發禮先生的辦公室裝飾豪華，室內陳設都很講究。室內只有一堵牆上有窗戶，窗戶敞開著。傑克向外探出頭，注意到窗戶下面沒有窗檯，旁邊也沒有任何可靠近的裝置能夠讓人攀援，甚至連一隻貓都不可能爬進來。 

         傑克轉過身，發現辦公桌上還有一把很大的夾子，他試著用了用夾子，它可以把椅子旁邊幾英尺遠的東西輕鬆地夾過來。傑克若有所思，用手指彈了彈桌面，然後要求和瓊娜小姐單獨談談。 

         不一會兒，瓊娜走了進來，她很直率，再次強調沒有聽父親說做過任何怪夢，也不相信父親會在抽屜里放一把手槍，更不相信他會自殺。她還說父親很有錢，作為獨生女當然是父親的合法繼承人。發禮太太露易絲是她的繼母，父親留給露易絲25萬，剩餘的財產都歸自己。 

        傑克指著那個夾子問：「它是用來幹什麼的？」瓊娜說：「父親用它撿拾遠處的東西，因為他的腰不好，不喜歡彎腰；還有他的視力，小時候就很差，不戴眼鏡什麼也看不清，如果有了眼鏡就和正常人一樣了。」     瓊娜出去后，傑克再次把頭探出窗外，看到窗戶下面狹窄的衚衕里有一個黑色的東西，他笑了笑，然後走下樓。 其他的人，都等候在樓下的書房裡。傑克要求秘書考沃西講述一下那封他代寫的邀請信。考沃西說：「上個星期三下午5時30分，發禮先生口述那封信，由我代寫后，讓男佣送給您。星期四，你們會面的時候，我去電影了，直到晚上才回來，那天發禮先生給我放假了。」 

          傑克突然問道：「那天，發禮先生為什麼不在自己的辦公室見我？ 考沃西說：「我是按照他的吩咐辦事的，別的我不敢多問。」     

         傑克看著發禮太太，問起了發禮先生的眼睛，發禮太太說丈夫的眼睛確實不好，配有好幾副眼鏡。傑克似乎已經得出了結論，這會兒，他的神情顯得很愜意，他往後靠在椅子上，說：「好了各位，這件案子我已經知道是怎麼回事了，發禮先生死於謀殺，而不是自殺！」 在場的所有人都很驚奇，巴奈特警官更是焦急：「明明是自殺，怎麼會是謀殺？」   

問:1.誰是兇手？      2.作案動機是什麼？      3.作案過程是什麼？