農場主比爾約名偵探哈利到他郊外的寓所進晚餐。他讓妻子去車站迎接哈利，自己在家準備飯菜。不料，當妻子同客人回到家時，比爾已經被人槍殺了。妻子一見慘狀，尖叫一聲昏了過去。哈利急忙扶她躺下，並開始檢驗屍體。

　　經過調查，謀殺大約發生在一小時前。兇案現場的一隻烤盆上面烤著牛肉，不過盆里的炭火已經熄滅。托盤、刀叉、作料等都散落在一旁。正在這時，一個年輕人從門前經過，哈利叫住了他。這人聲稱自己名叫馬丁，家就住在附近，剛才聽到一聲尖叫，過來看看出了什麼事。「一小時前你在什麼地方？」哈利問。馬丁回答：「在那邊船廠……」話還沒說完，他一眼看見盆里的炭塊中有個金屬製品，忙伸手從炭塊里撿了出來。原來是一隻燒得發黑的耳環。哈利見狀，對馬丁說：「跟我到警署去一趟吧。」

　　你知道哈利為什麼懷疑馬丁嗎？