有學者認為，紳商是一個新興的社會階層，主要活躍於19世紀末20世紀初。他們已開始接觸和使用新的資本主義營運方式，生活方式和思想意識開始帶有近代趨向，但在很多方面依然非常守舊和傳統。這可用於說明當時中國