人物简介:

长乐:长乐轩主人,姓名不详.

谢无忧:长乐之友,身世不详.

此二人为叙述人物,与谜题本身无关,特此提示.

另注,本文无实际年代背景,可视为架空历史.请勿考据文中风物习俗(尤其是戏剧的产生时期以及所引诗文的写作年代- -),以免造成不必要的纠结,谢谢合作.

一、

“清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂.借问酒家何处有,牧童遥指杏花村.”

长乐进屋的时候,只见谢无忧正靠在自己惯坐的竹椅上,拖长着腔调吟诗.

“长乐先生大驾光临,有失远迎,看茶.”

长乐也不理他,径直走到跟前,把竹椅上那人掀起来,道: “久闻兵法有‘反客为主’之计,想不到今日在此领教了.可惜我这茶轩鄙陋,没人管‘看茶’,还得您亲自动手,请吧.”

谢无忧不等长乐来掀,早已闪至一旁,随手拾起一柄壶便要给长乐‘看茶’,倒是有模有样.

“请用茶.”

长乐接过茶杯正要喝,忽然间想起什么,问道: “这茶谁沏的?”

谢无忧眨眨眼,答道: “自然是我了.”

长乐一怔,讪笑着放下了茶杯,心道你谢大公子沏的茶,还真不是什么人都敢喝的,心下一面斟酌着该如何把话题岔开去.

岔开话题的却是谢无忧: “我早上刚到苏镇的时候你这茶轩就空无一人,等到现在已有两三个时辰了.难不成你是去上坟了?”

长乐知道他会问这事,爽利地答道: “我在此处无亲无故,有什么坟可上?”

谢无忧狡黠一笑,道: “这也未必.不定你会弄个什么’茶冢’之类的.”

长乐语塞.

谢无忧又问道: “那你是去做什么了?”

若遇一般人,且不说会不会像谢无忧这般追根问底,若是这么不依不挠地追问,长乐定然心生厌烦.但眼前这人却是不同的.

长乐眸光含笑,答道: “近日苏镇上来了个奇怪的人,见人就问此地是不是‘杏花村’.你说好笑不好笑?”

二、

“信否?”长乐目中带了几分玩味.

“是‘秦王为赵王击缶’的‘缶’.”信缶耐心解释道.

“恕我造次,信先生之名实在有趣得很.”这回连语气也是玩味的.

信缶不经察觉地叹了一口气.这名字确实奇异,也怪不得长乐调侃.

原来长乐清晨出门,是往醉月楼(苏镇上唯一一家客栈)去见那四处打听“杏花村”的外乡人,也就是眼前这位信缶,信先生.此人蓄有胡须,作文士打扮,言语间有点皮笑肉不笑的感觉,使人不太舒服.

“那么长乐先生,您可是知道关于那‘杏花村’之事?”

“那倒不是.只是感到好奇罢了.恕在下冒昧,请问是谁告诉您这儿是‘杏花村’的?”

“这问题镇上已有许多人问过我了,您应该也听说一二了吧.两个月前我在钱塘渡江,遇到一名女子,她自言三年前与情人私奔离家,后遭抛弃,本欲回家奈何身染重病,便托我带信物给她父母,传达不能尽孝的悔恨,当晚她就死了.她说她家乡叫‘杏花村’,我是按着她叙述的路径寻到此地的.可是此地却不叫‘杏花村’,真是奇哉怪也.”

长乐心中暗惊.这苏镇地处偏僻,若是没有指引,一般人很难找到,这也是自己在此隐居的原因.这信缶能寻到此处,看来必有知晓苏镇的人指点.既然如此,那个女子为何却说此处是“杏花村”呢?

长乐一面思忖着,一面道:“确实奇怪.我在苏镇住了六年,从来不曾听说过什么‘杏花村’.不过,三年前与情人私奔的女子,倒是真有一个,便是苏竟家的独女.”

“是也是也,”信缶点头道, “我早先已与苏夫人约好,一会儿就去她府上拜访哩.”

长乐目光流转,道: “请允许在下同行.”

“那便出发吧.”信缶推开窗看了看外面的天色,从行囊中取出一把油纸伞.

长乐挑眉.些许小雨,清明时节惯常如此,镇上从无一人打伞,此人竟讲究到了这个地步,真是...

三、

苏竟在他女儿与人私奔后,没多久就病死了.其实他早有重病在身,在那之前缠绵病榻已逾一年,家计仅靠老妻一人维持,过得很是清苦.苏竟膝下无子,独女珍儿孝顺乖巧,出落得婷婷袅袅,本来许给了镇上望族苏平修之子苏宪.苏宪与珍儿自小相识,痴恋她已久.本来若珍儿能与苏宪结姻,或许可靠夫家的钱财供给药资,那么苏竟的病情能得好转也未可知.

总之事到如今,当年的一家三口只剩下寡妻一人了.

苏夫人受到爱女丈夫相继离去的打击,精神颇有些不正常.逢人就说她那不孝顺的女儿,如何在三年前的清明那日,趁着自己外出祭拜祖坟,父亲重病在床不能管束,偷偷与外面来的戏子私奔了去.起初只是逢人说,后来人们大多不愿听了,她便自个儿絮絮叨叨地说,情状异常凄苦可怜.长乐想起前日在镇口遥遥望见苏夫人独自祭扫祖坟的情景,不觉恻然.

苏竟家祖上是中过进士的读书人,如今虽然家业凋零,但从旧宅规制上依稀能窥知当日的钟鸣鼎食之情景.长乐与信缶来到苏竟家的时候,苏夫人的神智似乎还算清醒,她冷静地告诉他们,没有茶水可以招待,甚感歉意.

“那是三年前二月里的时候,苏平修苏老爷家做寿,请来了一个戏班子,便叫未过门的媳妇珍儿也去看戏.珍儿回来就高兴得不得了,给我讲那许仙和白娘子的故事,什么游湖借伞,什么水漫金山.我那时哪里知道,她跟那个唱许仙的戏子好上了.”

苏夫人淡淡地讲着那陈年旧事,不意就落下了泪珠.

“后来镇上的人都开始传这事儿了,可笑我还是从隔壁芸婶那儿听来的.但是我没料到珍儿真的会跟人私奔啊!珍儿自小就懂事,她怎么会不明白这里面的事理呢?我不信啊...”

淡淡地拭去眼角的泪水,苏夫人从怀中取出一张折起来的信纸,小心翼翼地打开,极熟练,极温柔,似已无数次重复过这个动作.

“三年前那个清明,我上坟回来时,她已经走了,只留下这个.”

从纹理来看,这张纸已被折起又展开,展开又折起无数次了.信纸是很普通的,有暗红色的条框(竖排的),边角泛黄,字是端端正正的小楷,右首第一行顶格写着“勿念”二字,空了几行后,在稍左的地方写着“XX年三月初三淑珍”. “淑珍”便是珍儿的闺名.

使长乐注意的,却是那落款左方空白处的一小点墨渍,半个铜钱大小,墨色极淡极淡,似乎被水晕过,且不甚均匀.

“夫人,请恕在下唐突,可您是怎么知道令嫒与那个戏子私奔了的呢?这字条上并没有说明她的去向啊.”信缶沉吟着问道.

“我原本也是不信的.可是邻里许多人都说那天上午看见那个戏子了,说他慌慌张张地从我家里跑出来.这不是他拐跑了我的女儿,还能是谁呢?都怪我.早就知道这戏班子清明节那天离开苏镇,我还把珍儿一个人留在家.若是我那天没有出去,这些都不会发生了.可恨那日我在镇口祖坟上祭扫时,恰好亲眼看见了那戏班子出镇,我还向那不要脸的戏子打招呼问候呢.”言罢泪水又是止不住的滴落.

言语间,两人已经随着苏夫人走进了中庭.庭中一株杏花开得正好,恰是“一天风露,杏花如雪”.

“这棵杏树是珍儿亲手载的.原本生在后院,珍儿最是喜欢.那年这儿的老梅树枯死了,珍儿便把这棵杏树移栽了过来.大概便是二月底的事儿吧.我命苦的女儿啊...”

“对了,苏夫人,这是令嫒托我带给您的.”信缶说着,从袖子里掏出一块玉佩来.

苏夫人见到那物事,怔了好一会儿,才颤巍巍地接过玉佩,道:“这是我做姑娘的时候,我的母亲传给我的.珍儿及笄的时候我传给了她.谁知如今又......”话没说完已是泣不成声.

四、

“这些就是上午的事.”长乐叙述得认真,一时也忘了手边的茶水是谢无忧沏的,端过来抿了几口,倒觉得唇齿留香.

谢无忧将他的举动看在眼里,嘴角便轻轻弯起一个好看的弧度.

“你笑什么?”长乐奇道.

“噫.原来在你长乐轩里,我竟然是不可以笑的.”谢无忧挑眉.

长乐叹了口气,无可奈何地摇摇头,也笑了,便起身准备去沏茶.

“长乐先生留步.”谢无忧忽地叫住长乐.

“怎么?”

谢无忧好整以暇地答道:”您的故事还没有说完呢.”

“此刻您若是想沏一壶明前龙井以飨友人,我一点也不反对.但那位苏公子恐怕就没这么好的运气了.”

请依据文中线索:

1.判断珍儿是否私奔;

2.推理事件原貌;

3.尽可能解释所有细节.