这天, 曹探长带着他儿子去买他一直想要的宠物-南美箭蛙. 他们刚踏进宠物店就听见了吵架声:
“好的,丁老板! 这笔帐我记住了,我会要你还的!”
之后一名大概25岁左右的青年气冲冲的走出了店临走时关门关得非常响. 丁老板看见了曹探长后笑呵呵的走了过去:
“曹探长你们来了,你们要的南美箭蛙我已经准备好了. 随时可以拿走.”
说完丁老板就伸手去捉饲养缸里的箭蛙. 这个布置得像一个小型生态环境的饲养缸里不但有刚从南美运过来的南美箭蛙, 一旁还有一只南美蜘蛛和一只只正在运东西的南美蚂蚁. 正在丁老板手碰到南美箭蛙的一刻, 他“哇”的一声惨叫之后就倒在了地上. 曹探长急忙赶过去查看并呼唤他的儿子:
“小直, 快去叫救护车和警车!”
五分钟后, 警察和医护人员赶到并在送走了丁老板后开始了调查.
“根据初步检测是中毒, 我们正在排查嫌疑人. 但我们觉得最可疑的是吕埔. 他是一名大概25岁左右的青年,最近因为从这买了一只有问题的狗和丁老板理论, 可丁老板死不认账所以可能怀恨在心对他下毒的. 而且刚才两位也看见他们的确是起了争执, 我们已经通告吕埔协助调查了.” 负责调查的李警官说道.
曹探长正在沉思, 这时小直问道:
“爸爸,我们今天还能买箭蛙吗?”
曹探长有了答案,对着李警官说道:
“老李,能麻烦你送我们去另一家宠物店吗? 多亏小直我知道犯人是谁了, 还有麻烦你们把这个送去化验一下.”
曹探长到底发现了什么? 丁老板又是如何中毒的呢? 谁下的呢?
在樱花开放的一个寒冷春夜。江户（现在的东京）最有名的侦探银次刚准备出门去澡堂，手下的八九郎慌慌张张地跑来说：“头儿，有一个男人，很象通缉令上的罪犯，正在三岛街的荞麦面馆里喝酒。”
八九郎说着，从怀里掏出一张画像给银次看。这是官府上月发下的通缉令。上面画的是一个名叫三太的扒手。
“没搞错吧？”
“右眼外眼角有黑痣，跟画上的一模一样。”
“好，去看看。”
银次匆匆整装，带上捕棍，急忙赶往三岛街。正是吃晚饭的时候，荞麦面馆长寿庵里客人混杂拥挤。
“头儿，就是那家伙。”顺着八九郎悄悄指的方向望过去，只见角落的座位上，一个背对着他们的三十岁左右的男人，正在吃面，旁边放着三个酒壶，大概酒已喝完了。
银次走上前，把捕棍往那男人肩上一放，正在吃面的男人突然肩头一震，他慢慢放下筷子抬起头。这人的确酷似通缉令上的罪犯。
“对不起，可以跟我到看守所去一下吗？”
“找我干什么？”那男人很沉着。
“别装蒜，你就是扒手三太，放老实点。”八九郎把通缉令的画像摆到他面前，狠狠地训斥道。
“哪儿的活……偶然相象啊，我叫幸吉，是卖妇女化妆用品的行商。”
“住所在哪里？”
“佐贺城。前几天，我也曾被误认作通缉令上的犯人，没想到又遇上麻烦......”幸吉苦笑着说。
这时，面馆送饭的伙计伸助从厨房出来，帮他说话：“头儿，幸吉是我的娃娃朋友，决不是通缉的坏人，他常常经商顺道来这里。
银次没有轻信伸助的话。幸吉太象罪犯了，不能放过他。另外，把捕棍放到他肩上刹那间的反应，银次便直感有问题。
“不管怎样，请到看守所去吧。”
他把幸吉带走了。走到半道，伸助也赶来，他担心地问：“他没事吧？”
在八九郎的驱赶下，伸助只好垂头丧气回去了。
幸吉被带进了三岛街的看守所。因为不是在偷盗现场被捕，检查他的随身物品，没一件定罪的证据。
“我马上就去佐贺调查你的身份，晚些时候回来。很遗憾，今晚就请你住这里。”银次说。
幸吉嘲讽地回答道：“如果能解除对我的怀疑，很高兴住一夜。”行商的男人，镇定自若。看守所有一间三铺席大小的牢房。进入牢房之前，银次连幸吉的兜裆布都解开了仔细检查。手巧的小偷，只要有根细钉，就能轻而易举地打开牢房的锁。所携物品一概没收，穿的衣服和带子全经过认真检查。八九郎连幸吉的发髻都没放过。
“头儿，什么都没有。”
“好，把幸古关到里面去。”
幸吉被关进牢房，银次关上门用荷包锁锁上。
这里，一般都由看守看管。恰巧这天晚上，他为遇到不幸的亲戚守灵去了。因此由八九郎替他值班。
第二天一早，八九郎慌慌张张跑到银次家：“头儿，不好了．”
“发生了什么事？一大早就吵吵嚷嚷的。”
“幸吉逃跑了．”
“什么？逃跑了......什么时候？”
“今天早上，我一醒来，发现牢房空了。所以......头儿，实在对不起。”八九郎低头谢罪．
“走，去看看。”银次赶到三岛街的牢房一看，牢门开了，打开的荷包锁掉在地上，锁上还插着钥匙。
“喂，八九郎，这把钥匙是怎么回事？”银次从锁上拔下钥匙。
钥匙约一寸长，是用旧钥匙锉制的牢门钥匙。
“幸吉这家伙，用这把钥匙打开锁逃跑了。”八九郎说。
银次非常奇怪：“可是，他从哪里搞到手的呢？”
昨晚把幸吉关人牢房前，已脱光衣服认真检查过，他绝对带不进牢房的钥匙。而且，他也不会事先预料到要被银次抓住，关押在这间牢房里，他不可能事先准备好这间牢房的钥匙。
“八九郎，你的备用钥匙在哪里？”
“带在身上，昨晚睡觉时还裹在了腰带里。”八九郎从怀里掏出带着木扎的钥匙给银次看。
银次把两把钥匙一比，八九郎的钥匙有两寸长。
“幸吉究竟从什么地方搞到这把牢门的钥匙呢？”八九郎愁眉苦脸的问。
“哎，这个大碗和竹皮是什么？”在牢房角上，银次发现荞麦面碗和沾着饭粒的竹皮。
“昨天给幸吉送来的。”
“谁送的？”
“长寿庵的伸助......一碗荞麦面和两个饭团，用竹皮包着拿来的。”
“你怎么不检查这些东西，就让他交给幸吉呢？也许饭团和荞麦面里藏着牢房的钥匙。每次订饭都由长寿庵送，瞅着看守的空子，印上牢房钥匙的模型，复制一把非常简单。”
“头儿，我不会那么粗心，送来的东西，我在交给幸吉前，都作了彻底的检查。饭团全掰碎了，荞麦面也用筷子搅过。就连汤底下也都检查过了，那些东西里怎么也藏不了牢房的钥匙。八九郎说。”
“也许当时伸助靠近牢房，亲手交给了幸吉吧？”
“怎么会呢？我一直监视着，一步也没让他接近牢房。”
“此外，还有谁来过牢房吗？”
“不，什么人都没有。”
“你一次也没出去过？”
“对，一次也没有。”
“睡觉时，窗户关严了吗？”
“关好了，从外面肯定钻不进人来帮助幸吉逃跑。”
“尽管这样，今天早上你起床时，幸吉早已逃跑了……”
“真没脸见人。”八九郎结缩肩膀，矮了一截。
“看来，还是伸助值得怀疑，一定是他瞒过你眼睛，把牢门钥匙交给了幸吉。”银次说着，把装面的大碗和竹皮拿在手上想了一阵：“对，我知道了，是伸助这家伙用巧妙的诡计，把钥匙交给了幸吉。八九郎，马上把伸助抓来．”
“是。”八九郎立即赶到长寿庵，但送饭的伸助和幸吉已一起逃跑了，他们是同伙。
那么，根据银次的推理，伸助怎样把钥匙交给幸吉的呢?
